Rabevel ou le mal des ardents

La jeunesse de Rabevel Vers 1830, dans le milieu généreux et républicain des ébénistes du faubourg Saint-Antoine, le petit Bernard Rabevel est le centre d'un groupe ardent d'adolescents où se distinguent le juif idéaliste Abraham Blinkine, fils d'un banquier, François Régis, fils aventureux d'un capitaine au long cours, et la délicieuse Angèle Mauléon, transplantée de son village natal de La Commanderie en Rouergue chez une tante parisienne qui pourvoit à son éducation. Par quels actes significatifs se trahit et s'affirme peu à peu le terrible tempérament de Bernard chez qui se déchaînent successivement toutes les passions de l'adolescence et de la jeunesse, aussi bien celles de la cruauté de «l'âge sans pitié» que celles de l'étude, de la mysticité et de l'amour, c'est ce que, tout éplorés ou effrayés, mais presque toujours incompréhensifs, les multiples personnages du roman, l'entourage, les oncles, Noël Rabevel et sa future femme, sa belle-sœur Eugénie, le vieux maître Lazare, la grouillante population de juifs et d'artisans du quartier, puis d'autres éducateurs, le Père Régard de la Société de Jésus, et les Frères des Écoles chrétiennes, voient s'accomplir successivement.